Szczepionki są miksturami pochodzenia biologicznego, jakie w swoim składzie zawierają nadzwyczajny antygen, mający ma celu stymulację systemu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak oznaczana odporność wtórna, jaka uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek mogą znajdować się zarówno żywe, jak i zabite drobnoustroje - oto szczepienie na koronawirusa. Mogą to także być indywidualne elementy struktury wirusa bądź też metabolity. Szczepionkę można kierować nie tylko przeciw jednemu czynnikowi, jednakowoż oraz przeciw wielu różnym czynnikom chorobotwórczym.

Wtenczas mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi lub ewentualnie poliwalentnymi. Dzisiejsza medycyna używa szczepienia ochronne przede wszystkim w celu profilaktycznym. To naturalnie dzięki szczepionkom dopuszczalne jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Poza tym szczepionki są użytkowane do zwalczania niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy oraz drobnoustroje, jakie są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, mogą też stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.